In de kranten het bericht dat Maastricht Aachen Airport flink verlies heeft gemaakt. Nou is die vliegwei al decennia een pain in the ass van de omgeving. Die vliegwei wordt steeds maar met kunst- en vliegwerk in de lucht gehouden. In 2020 reisde Pieter van Geel door Zuid-Limburg om opvattingen over de noodzaak, kansen en toekomst van die vliegwei op te halen. Naar aanleiding van zijn advies over al dan niet open houden van die vliegwei c.q. laten groeien wijdde ik een deel van een column voor de lokale omroep van de gemeente Meerssen aan die vliegwei bovenop het plateau van de Kruisberg. Sinds mijn schrijven toen, begin 2021, heeft de provincie nog weer vele tientallen miljoenen in die vliegwei gestoken en is Schiphol mede-eigenaar geworden. Die vliegwei heeft overigens, bijvoorbeeld, ook nog altijd geen zogeheten natuurvergunning. Ook is een aantal andere zaken nog altijd niet goed geregeld.
(………….) Weinig tijd dus om het advies van Van Geel over Maastricht Aachen Airport te lezen. Uit de media pikte ik op dat hij zei dat hij de kool én de geit had moeten beschadigen. Dat klonk in ieder geval erg creatief. Maar ook: en als we huizen zouden slopen (herstructureren van woonkernen) zou MAA best groei kunnen verdienen. En ook als vliegtuigen stiller zouden worden. En als er niet in de randen van de nacht gevlogen zou worden. Het zou allemaal een behoorlijk aantal zwaar slaapgestoorden schelen. Er hing rond dat clustertje deeladviezen een zware geur van hysterisch wensdenken. In het advies ook aantallen passagiers en hoeveelheden vracht die hun oorsprong vinden in bestuurlijke koortsdromen. Dat herstructureren van Geverik en Schietecoven doet me denken aan het slopen van dorpen om uitbreiding van de bruinkoolmijnen bij onze oosterburen en uitbreiding van de Antwerpse haven bij de westerburen mogelijk te maken. En daar kun je nog van zeggen dat er een groot economisch belang mee gediend is.
Maar MAA stelt economisch gewoon helemaal niks voor en helpt tot nu toe de provincie enkel langzaam van een deel van haar overigens riante reserves af. De kans dat die vliegwei ooit nog bij gaat dragen aan de nationale of regionale economie is zo goed als nul. Met al het gemeenschapsgeld dat in dat zwarte gat verdwijnt, kan ook andere en voor iedereen gezondere werkgelegenheid worden gecreëerd. Vliegen was ooit romantiek – krachtige machines, verre reizen, luxe en comfort, verliefd op de captain, de machtige man op de bok – en ook daarvoor moet ruimte zijn. Maar het wordt tijd dat die sector nu eindelijk eens met beide benen op de grond komt. Houd op met zweven. Je maakt herrie, je vervuilt en je hangt zwaar naar adem happend in de touwen. Laat covid-19 niet zozeer de aanleiding zijn de scholen tijdelijk te sluiten maar wel MAA definitief. Over en sluiten. Daar gaat op termijn helemaal niemand last van hebben. Hooguit wat verstokte en verdwaalde romantici die over de diepe zakken van de provincie Limburg gaan.
3 februari 2021