Deze tekst schreef ik op 19 december 2006. We woonden nog in Venray. Niets daarvan knaagt aan de actualiteit ervan. De baby in de buik van de jonge vrouw wordt over een klein jaar twintig.
Gisteren aan de praat geraakt met een vier maanden zwangere jonge vrouw van drieëndertig jaar. Zwanger van haar eerste kind. Ik vind dat zó laat. Daar hebben we over gepraat. En over dat daar eigenlijk zo weinig over geschreven wordt. Ik denk dat jong kinderen krijgen – en uitzonderingen zijn er natuurlijk altijd – een stuk beter is. Zowel voor de ouders als voor de kinderen. Nu jonge mensen over het algemeen de prioriteit bij gesetteld zijn en carrière leggen en de indruk hebben dat het leven maakbaar is, is de perceptie van een kind – in de traditie van als je maar wilt dan kun je het ook – dat dat ook maakbaar is. In termen van eitje & zaadje is het dat natuurlijk – maar ook helaas niet altijd – waar maar vervolgens houdt het ook wel op. Dat kan bij wijze van spreken alleen nog maar mee- en tegenvallen. Zo’n kind komt namelijk in een materieel en mentaal gespreid ouderlijk bedje en zal dat vervolgens vanuit gezonde nieuwsgierigheid per definitie overhoop gaan halen. Dat is de natuur. De vraag is of die oudere verse ouders daar tegen kunnen. In theorie ongetwijfeld wel want ze hebben zich in de aanloop naar hun kindje heel goed voorbereid. De werkelijkheid is echter bijna altijd aanzienlijk minder mild dan de eigen verwachtingen en mag graag in gevecht met de voorhanden kennis van opgroeien en opvoeden. Als je jonger bent en nog niet zo gesetteld ben je meer plooibaar, is doorgaans het incasseringsvermogen en improvisatietalent nog volop flexibel. Je neemt zaken nog gemakkelijker en leeft meer voor de voet weg. Ook voor een vers kindje lijkt mij dat prettig. Wel op voorwaarde dat die jonge ouders voldoende liefde, veiligheid en regelmaat te bieden hebben. Kortom: kinderen van oudere jonge ouders zullen waarschijnlijk minder relaxt opgroeien dan kinderen van jonge jonge ouders. En, óók prettig voor de ouders, jonge jonge ouders zullen meer relaxt met hun kinderen omgaan dan oudere jonge ouders. Zelf had ik mijn kinderen in elk geval liever iets vroeger gekregen. Ik was negenentwintig. En bepaald niet onbevangen meer.